LAOS 2011

Laos es un país un tant especial, no te mar , no te grans monestirs no te res que cridi excesivament l'atenció, però te una cosa molt important, manté l'essencia d'un país atrapat en el temps on el món rural s'imposa a la vida a la ciutat ,per tant no esperava veure grans edificis ni impresionants  monestirs sols esperava veure la manera de viure tranquil·la i senzilla d'aquesta gent , i efectivamnent  així es com va ser .

Vaig decidir creuar el país de sud a nord, començant per una zona on s'eixampla el riu Mekong prop de la frontera amb Camboya i que es diu 4000 illes, aquest nom ve de quan es l'epoca seca en que el riu deixa al descobert petites illes i altres no tant petites on viuen unes poques persones i on només es pot fer que visitar petits boscos de plàtans,  palmeres  i descansar amb alguna terrassa prenent alguna beguda mentre pots xerrar llegir un llibre o banyar-te en alguna petita platja de sorra de riu, no hi han carreteres no hi han cotxes no hi ha llum al carrer ni aire condicionat sols bungalows de fusta i algun bar, això es el que buscava .

La illa a la que hem  vaig  adreçar es diu Don Det, i només te dos carrers, sunrise i  sunset, aquests estan situats un a cada banda de la petita illa la cual pots recórrer en bicicleta en tres hores travesant l'unic petit pont que uneix Don Det amb Don Khong, el Mitjà de vida d'aquesta gent es l'agricultura de subsistència i  el que pot viu d'oferir menjar o allotjament als turistes, les contruccions de ciment i les cadenes hoteleres o de restauració no han trobat lloc entre la gent d'aqui.

el Reague bar es un bon lloc per estar hores i hores, combina bona musica amb unes hamaques que juntament amb la brisa del riu et fan que estiguis en un lloc idil-lic, això si a les dotze de la nit tanca com tot el que hi ha a la illa, aquí la vida es fa de dia.

El ritme de vida es molt lent, hi ha poc que fer, per nosaltres molt que veure, Aquesta imatge reflecteix  una mica la realitat d'aquest poble, treballen molt per aconseguir poc.

Això si , com a tot arreu l'escola es fonamental i els pares ho saben  així que la majoria de nens i van cada dia, tenen pocs mitjans però segur que molta il-lusió, .

Ja de camí de tornada de les illes observava  com aquelles illes estaven comunicades per petites barques,   de totes les illes que es formen amb la baixada del caval de l'aigua  no totes son habitables moltes a l'epoca dels monzons queden submergides

Tenia que quedar me un dia a la ciutat de Pakse, era la manera d'enllaçar al dia següent fins la capital del país Vientianne, Pakse no es una ciutat que tingui gaire cosa o de fet no te res , però la posta de sol sobre el riu Mekong veient les barques transitar per ell era molt especial, realment hem dono conta de que viatjo per veure coses així.

Viatjar en un autobús llit hem cridava l'atenció ,lliteres per tot l'autobús on  no saps amb qui et pot tocar dormir al costat , sempre gent que va d'aqui cap allà, el trajecte dura tota la nit per la carretera principal del pais ,  una carretera dolenta d'un carril per sentit i amb molts revolts , però estalvies una nit d'hotel i tenir que  viatjar de dia, sens dubte una bona idea.

Vientianne es la capital de Laos , la veritat es que no te res d'especial, es perceb  una mica el seu passat francès en l'arquitectura d'alguns edificis però ja queda poc ,de monestirs o edificis a destacar només aquesta estupa budista , símbol del país, en una zona on podem visitar algún altre temple, uns jardins botànic i un monument als caiguts en la guerra.

Això si aquí vaig poder menjar  granota no l'havia provat mai , i he de dir que realment esta molt bona , el seu gust es semblant a la carn de conill però mes bona, sopar en les terrasses del passeig del riu es un bon lloc per descansar, a un cantó Laos i a l'altre es veuen les llum de les zones d'oci de Tailàndia, a Laos tot tanca a les dotze, es un contrast amb els seus veïns

 Qualsevol lloc es bo per menjar només cal no ser massa escrupulosos , si ells poden nosaltres també, la única precaució es a l'hora de beure aigua que ha de sem embotellada, pel demès no cal preocupar-se.

Dos dies van ser suficients per conèixer Vientianne, així que al dia següent vaig sortir cap a Vang.Vieng, un petit poble a meitat de camí de les muntanyes que deu el seu èxit a la festa i l'alcohol, lloc on gaudeixen australians però que te més que això, si es que realment vols veure coses, de totes maneres es important matinar per prendre els mitjans de transport o et pot passar com a aquest noi que va fer el recorregut de 7 hores en una confortable cadira de plàstic al mig del passadís, realment aquí aprofiten les places dels busos

Vang.Vieng es rodejat de muntanyes calcaries abruptes i que al seu interior tenen estretes coves que mostren impresionants galeries , no aptes per persones amb claustrofobia, per la cual cosa es important anar amb un guia que pot ser qualsevol nen del lloc que per pocs diners et porta, també es important tenir cura de les serps doncs aquí son molt verinoses i abundants.

Això si desprès de caminar tot el dia, com sempre a la tarda i des de una terrassa de fusta i palmera pots contemplar aquest moment increïble, no hem canso de veure'l.

Ja havia vist suficient de Vang.Vieng  i ara la propera parada seria Luang Prabang, ciutat declarada patrimoni de la humanitat per la Unesco, aquesta ciutat de cases baixas ordenades i d'estil francès , carrers nets  i molts temples que ens fan veure que antigament havia estat un gran centre religiós.

Caminar pels seus carrers perfectament empedrats i plens de parades tant de dia on hi ha el mercat d'aliments com a la nit on desenes de paradetes venen tot tipus d'artesania.

Tot i que en principi intento provar casi tot no vaig ser capaç de tastar aquest estrany brebaje a base de serps ,escorpins,  llangardaixos i d'altres rèptils de la zona.

Al nostre guest house vam deixar la nostra fotografia, senyal del nostre pas per aquesta bonica ciutat, i tradició del seus hostes, aquest  va ser el nostre comiat de Luang Prabang, ara ens esperava el pitjor i mes dur del viatge.

Afegeix la llegenda

les carreteres de Laos no son gaire bones i això que aquesta es una carretera principal del país , per fer al voltant de 200 quilòmetres son unes 9 hores , insoportable , tenia que arribar a Luang Nam Tha , a meitat de camí a la frontera amb Tailàndia on volia fer un trekking per la jungla .

El trekking es una bona manera de conèixer l'interior d'un país doncs et permet trepitjar racons difícils d'accedir i veure més d'aprop la vida cotidiana de la gent i estar en contacte directe amb la natura.

T'arriva a sorprendre la quantitat de coses que tenim i amb que poc la gent te suficient per sobreviure, aquest bany d'humiltat et fa posar els peus a terra i encara que cadascú viu en el seu món , mai no hem d'oblidar ni tancar els ulls davant la gent que menys te.

Us presento el meu fantàstic hotel , situat al mig de les muntanyes de la província de Luang Nam Tha, disposa de cap comoditat , i només garanteix viure una gran experiència.

Realitzant aquestes activitats mai et trobes sol  , aquí vaig compartir camí amb tres francesos i un canadenc, la veritat es que va estar molt be , i sense conèixen's acabes compartint allò que portes o allò que saps.

Aquest trekking no seria possible de fer sense l'ajuda d'un guia, seria impossible retornar al punt de sortida, i menys alimentar-se, Ell amb un ganivet i quatre coses a la motxilla era capaç de preparar un fantàstic àpat, tallant una canya de bambú era possible fer una sopa al seu interior a base de flor de banana que va trobar al camí. 

De la mateixa manera no hi ha que tenir manies a l'hora de menjar, verdura carn bledes arròs enganxos i sopa van ser el menú, la veritat es que per si mateixos no m'agraden gaire però quan hi ha gana tot esta bo i en aquest cas estava bo.

En fi desprès de dos dies caminant per la jungla Laosiana tocava retornar a la ciutat, allà vaig trobar  alguns habitants d'aquells pobles amagats que havia vist i que funcionaven amb un estil de vida tipus tribu en la nostra excursió, sols baixaven per comprar allò que no podien produir i semblava que la vida casi rural d'aquella ciutat tampoc els interessava gaire.

Sabia que aquell era casi el final del meu viatge, havia visitat casi tot allò que m'havia planejat i veritablement estava content, potser el caràcter laosià i la manera de viure tant diferent  a  la nostra , era el que més m'havia agradat, sol passar que lo emocional supera lo material.

la frontera de Laos es tan pobre com el seu país , ni tan sols la seva economia els permet construir ponts, el pas de barca es la manera de connectar Tailàndia amb Laos, així país sense tren ,males carreteres i infraestructures i poca esperança d'enganxar-se al tren del turisme al no tenir platja Laos crec que continuarà vivint a la cua dels païssos asiatics.

PHILIPHINES

Visiting the Philippines was the second time in more continental Asia, the truth is that at the time I did not have time to prepare it and in principle I became a patron with the idea of being able to change it at any time, almost 7,000 islands make it impossible to visit too much in my 23 days of travel. So the idea was to start in Manila to be able to finish in a beach área.

 

 

 

The capital Manila did not surprise me, the truth is that I expected much more from this old Spanish colony of which there is almost nothing left, the Intramuros area, a small walled area converted into a golf course for the more affluent, the church of San Agustin, and visit the area of China Town or the Divisoria market where you can find everything, that if you do not have to hurry to get out of there because walking through its streets is really complicated by the number of positions there.

 

 

The departure from Manila was to take a plane south to the island of Cebu, ferry transfers are not practical in the Philippines because they are very long and then the road communications are quite bad, also used to other countries where transports tend to link I have to say that in the Philippines it is quite complicated and it is quite possible to get to a city and have to do night to have lost the link. This happened to us in its capital Cebu, we arrived in the middle of the afternoon and we had to sleep in a rather dull area until we were able to pick up a mini van the next day in the university area in the direction of Moalbal.

 

Arrived at Moalbal, the truth is that the trip in van was quite interesting, it makes you able to make a small brushstroke of how the country works, very rural economy, metal houses next to the road and infinity of Catholic churches, a contrast with the Buddhist Asia that I was used to seeing. When visiting the city of Moalbal observe a relatively quiet city, that if the motorbike taxi waiting always ready to take you wherever you want, haggling because they still see the business in front of each backpack, ours took us to the best place, the area of the small beach where is the diving club QUO VADIS, we really hit it because there we could see the famous bank of sardines that is in front of its beach and only 50 meters away, really spectacular, (I recognize that this is the only picture that there is in my blog not made by me but, I did not have an underwater camera).

 

Moalboal permite hacer snorkel y de noche dispone de buena vida nocturna, el club Chilli es un buen lugar para tomar una cerveza con mucha mas gente que podrás encontrar de cualquier sitio del mundo, en este caso sorprendido de la cantidad de españoles y uruguayos que había.

As always my stages are usually two days in each place and seen the town of Moalbal I decided to continue on my way, change the island west to end my route on the island of Palawan and this meant that I had to return to the city of Cebu to take another flight in the direction of the island of Boracay, this island is the cradle of Philippine tourism, white sand beaches, transparent waters and plenty of sun, make it the favorite place for the leisure of Filipinos and other tourists, especially the weekend so if you have to go better during the week, you will find better price and less mass.

 

Really the island if it is overcrowded and is made for mass tourism, but there are always special places where you can take a beer and talk while you enjoy the great luck of being able to travel. Again after spending a few days in Boracay the plan was to continue west looking for the island of Palawan, the flight from Boracay was impossible, only a daily flight in propellers with 40 seats left us with no alternative but to take a bus to the city of iloilo, a long journey to reach a city with a taste of nothing. There if the next day we could take the flight to the city of Puerto Princesa where fortunately we link mini van to the city of El Nido.

El Nido es un  pueblo  en una zona de pequeños islotes y montañas calcáreas a la idea de la bahía de Halong, pero en pequeño. es un pueblo realmente tranquilo con una playa pequeña donde la principal actividad es el buceo.  te sientes bien allí pues realmente la vida tiene mucha mas calma que en la agitada Boracay, aquí realizar un trekking por los alrededores o coger un mapa para buscar peerdidas playas es una buena manera de pasar el tiempo, yo no tuve otra opción, pues quería hacer un tour por las islas que la zona y hacer snorkel pero un tifón prohibió cualquier tipo de actividad en el mar y toda la gente tuvo que buscar actividades alternativas.

 

Walking around El Nido made me discover perhaps the best beaches I've seen in the Philippines. Quilometros of virgin beach that are already being threatened by the hotel chains without a doubt this from here not many years will not be the same so I decided to enjoy the wild places that are still in the most tourist areas of the country.

 

Here you can see what is really El Nido beach, small crowded, is where the dozens of boats that take tourists to visit the islets and snorkel, but in spite of that relax in the afternoon having a beer is a great pleasure, traveling in this way is what fills me, always close to people always close to the essence of the country, I do not know if it will be the best way but it is the one that I like.

Nothing the typhoon did not give respite and finally we had to leave El Nido towards Port Barton, a small town of which many people do not know its location and that by references we decided to visit.

 

For me without a doubt the best place of the trip, I loved it despite the typhoon that left all its streets flooded. The town almost only has a line of houses next to the coast, but it has a very quiet atmosphere, really in Port Burton I was able to find everything I was looking for in the Philippines

 

 

Virgin beaches, where you can walk without meeting anyone, tranquility at all times and interesting people from many places to talk at sunset on any terrace in the sand. Since we could not do the snorkel in El Nido, we took advantage of it to do it here. Better price, less people and really nice experience to be able to swim and see big turtles swimming only 50 centimeters away from you, which is a good idea to explain what comes close to impressing you .

The trip was already in its last chapters, we left Port Barton and we returned to Puerto Princesa, this city does not have much either, the Philippines that can be visited for me is always outside the big cities, all of them with a chaotic rhythm, nothing to do with the people coastal that if they are worth much, in the two days that I stayed in Puerto Princesa take the opportunity to visit the underground river, this place is recognized by UNESCO and consists of a subterranean river of about 14 kilometers that goes into areas of calcareous rock where the most absolute darkness makes it a place where insects, snakes and other animals live who barely see the light of day.

The truth is that visiting this place is a very personal option, if you are going to be in Puerto Princesa and you do not have anything to do it is an option, even though it did not convince me, I saw it as a way to get money for visiting a cave that counting the beating of the bus trip did not convince me.

Finally already back to Manila, it is pure procedure because always arrive with days in advance makes you go more calm before any problem you may have and ensure the return flight, we take advantage of these days to visit Chinatown and enjoy the Chinese gastronomy, if Manila is a chaos Chinatown is even more so, but maybe that is the grace of all the Chinatown that there is in the whole world.

Finally it has been an interesting trip, where we had the bad luck of coinciding with a typhoon, that did not let us enjoy some days on the beach, problems with the plane because there was a volcano that was releasing ash I made it difficult to fly, but the truth is that I liked the country and I'm going away with the idea that the Philippines is still to be discovered in all its part of islands, the major cities better to avoid them.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ANGKOR WAT, CAMBODIA 2011

Reconec que Angkor era una gran desconeguda per a mi, aquesta antiga ciutat situada a 5 quilòmetres de l'actual Siem Reap es tota una joia del país, es tracta del temple religiós mes gran del mon , construït per l'imperi Jemer entre el segle IX a XIV, va ser abandonada i tan sols alguns camperols hi vivien sense donar la importancia que tenía aquest enclau , Angkor  estava  d'esquenes a la resta del món envolcada per un espès bosc que no deixava entre veure res d'aquesta ciutat, fins que un naturalista francès quasi per casualitat la va trobar.

Avui en dia es patrimoni mundial de la Unesco, coneguda com a Angkor Wat, es una ciutat que estava amurallada plena de temples i on en aquella època hi vivia mes gent que a la ciutat de Londres, feta de pedra tallada, transportada des de llargues distancies , avui en dia encara manté en peu la majoria de les seves desenes de temples, muralles, ponts i estancs  , això si el temps ha passat  i moltes pedres han caigut o estan a punt de caure,  el govern de Camboia no es el suficientment capaç de mantenir aquest indret doncs comença a recuperar-se d'anys de pobresa i de genocidi del dictador Paul Pot que va enfonsar el pais. aportacions com les de la Unió Europea , el govern de la India el Japo o China , apadrinant alguns d'aquests temples fan que poguem continuar caminant per les seves pedres imaginant com vivia aquella civilització.

Angkor Wat es el principal d'aquests temples i el que dona nom a la ciutat, envoltat de boscos manté al seu interior molts passadissos i cambres en perfecte estat de visita on els nobles de l'epoca vivien i dirigien el seu exercit.

Fortament protegit, observava els seus accessos pensant en com l'home va ser capaç de dissenyar aquesta inmensa ciutat, algunes de les seves entrades   son difícils per accedir doncs el desgast del temps i el mal estat dels esglaons fan no arriscar-se mes del compte per tal de no acabar el viatge amb una " averia" que puguès esguerrar el que quedava.

Avui en dia continuen intentant posar a lloc moltes pedres, es difícil per que tot s'ha de fer a ma i els mitjans son pocs, el país no disposa de recursos i les ajudes arriben gracies a mecenatges no sempre regulars.

les seves parets , gravades expliquen com eren les guerres d'aquella època com el rei dirigia els seus exèrcits i com d'important eren els animals tant per fer la guerra com per les tasques de camp , així en molts recons s'observa tant en gravats a la pared com en monuments com l'elefant era un animal venerat.

A un parell de quilòmetres i sempre dins de l'anella d'Angkor Wat , vaig visitar altre dels grans temples , es diu Bayón i te un caire potser més religiós que l'anterior en aquest destaquen les desenes de cares del rei fetes per multitud de pedres i composades com un puzle, estava una mica pitjor conservat que Angkor però entrar i caminar per l'interior del seus passadissos i sales  va ser un bon passeig per la historia, hem preguntava que tindrien les piràmides d' Egipte o altres indrets per ser molt mes coneguts que aquest indret.

Tant en aquest temple com en molts altres mes petits, potser hi han una cinquantena , podem veure la cara del rei mirant des de llocs elevats, es diu que era una manera d'inflingir por als seus súbdits al pensar que el rei els mirava i estaven sempre controlats.

La visita de cada temple et pot portar  hores doncs tots els racons tenen el seu encant, la calor es molt forta i a la sortida de cada temple pots trobar nens que et venen begudes postals polseres etc.. realment son insistents però a diferencia d'altres llocs aquí saben acceptar un no, i la seva resposta mai es una mala cara sempre un somriure

 El tercer gran temple a visitar es Ta Prohm, on hi ha uns espectaculars arbres que nèixen sobre les pedres i que amb els anys han anat fent unes arrels com no havia vist ni tan sols imaginat, aqui vaig trobar juntes la màgia de la natura amb lo impresionant que pot arribar a fer l'esser humà, sens dubte un lloc per no oblidar mai.

Qui aguanta a qui? les pedres a l'arbre o l'arbre a les pedres, no n'estic segur el que esta clar es que conviuen perfectament, es veu que s'habia parlat de tallar aquestes arrels per que amb  la  seva força escanyava aquestes construccions , però al final es va creure que com que només passava en aquest temple fou bo deixar-ho així tal i com va ser trobat,

La natura vol el que es seu i continua avançant ,  moltes pedres esperen a terra a que potser algun dia algú intentara posar les allà on hi eren mentrestant resten observant el seu entorn, Aquest temple es on es va rodar alguna sequencia da la pelicula Indiana Jones

La figura de buda es omnipresent, tots els temples encara que estiguin mig derruïts siguin grans o petits tenen el seu racó on es venerat mitjançant ofrenes i on la gent agraeix o fa peticions a la divinitat , jo vaig fer la meva petició amb aquesta vareta d'incens .

Al final estas tant esgotat que ja als temples menors ja no els prestes la mateixa atenció, sens dubte es una llarga jornada, per això si mai heu d'anar comenceu sempre pels temples petits, així cada vegada quedareu mes sorpresos .

Jo sols vaig poder estar dos dies i tres nits, el necessari com a mínim son tres dies complerts si no vols anar mes de pressa del necessari, això si hi ha moments per tot i veure els micos de prop et fa adonar-te de que entre ells i nosaltres......potser hi ha mes d'alguna en comú.

En tres dies no dona temps de massa , ni tan sols de conèixer un país però si que et pots fer una idea de com son les seves gents, aquest país va ésser maltractat tant per guerres com per tirans, ens deixa la trista imatge de veure loallò que pensem que no passa per que no ho vivim de prop, les guerres van marxar i allò que ells no volien els hi vam deixar.

per alguns carrers turístics veia grups de musica tradicional laosiana que demanen unes monedes recordant-nos el per que de la seva desgràcia, no  sabia si hem donava mes pena el que veia o el que era capaç l'home de fer , el que si sabia es que jo estava mes trist que ells.

Siem Reap es una tranquil·la ciutat, a la tarda i una vegada tanca Angkor , pots passejar pel seu antic barri francès , especialment el carrer vuit on hi ha unes terrasses on seure i veure gent caminant amunt i avall , esta al costat del night market on podem trobar tot tipus d'artesania i unes quantes falsificacions.

I per acabar menjar al carrer com es costum una olla laosiana  feta a base  de vegetals, amb carn  pasada  per  ou batut i que tenia un fogonet al seu interior que et permetia fer-ho tu mateix  , estava molt bona tot i la seva senzillesa, potser l'entorn millora el gust de les coses 

Tres nits i dos dies molt intensos, realment la pallissa d'autobus i la mala estona que vaig passar a la frontera hem van compensar. Cuan faig un viatge se que no repetiré lloc però amb Angkor, haure de fer una excepció.